Mehrwertsteuer ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für die Umsatzsteuer. Die Bezeichnung „Mehrwertsteuer“ für die Umsatzsteuer geht auf folgende Betrachtungsweise zurück:
Da jeder Unternehmer für die von ihm erbrachten Leistungen Umsatzsteuer zu entrichten hat, aber durch den Vorsteuerabzug die auf den Vorleistungen ruhende Umsatzsteuer von seiner Zahllast abziehen kann, unterliegt im Ergebnis für ihn nur seine eigene, zusätzliche Wertschöpfung – also der Mehrwert – der Umsatzsteuer.